Un livre un peu foutraque qui est à la fois un panorama des sciences et un recueil d’anecdotes sur les scientifiques.
Ecrit par un américain, ce point de vue change un peu de la vision « franco française » des sciences. De nombreux scientifiques inconnus ici sont cités. Il y a très peu de français (Descartes, Laplace, Lavoisier, Condorcet, P et M Curie, Becquerel, La Condamine, Cuvier, Pelletier, De Broglie, Gérard-Henri de Vaucouleurs, Brunhes, Teisserenc de Bort, Coriolis, Pasteur…). Sans doute que cela n’est pas plus objectif que le point de vue français.
Un tel livre est une gageure, il passe immanquablement à coté de plein de choses.
Il ressort de ce livre de multiples exemples de batailles et d’errements. La « vérité » ne coule pas de source. Ce qui est considéré comme « scientifiquement vrai » à un moment donné et le fruit d’un processus historiques.
Les indications sur notre « niveau d’ignorance » me ravissent.
« Résumons-nous : nous vivons dans un univers dont nous sommes incapable de calculer l’âge, constellé d’étoiles dont nous ignorons l’éloignement, rempli de matière que nous n’arrivons pas identifier, opérant en conformité avec des lois physiques dont nous ne connaissons pas vraiment les propriétés ».
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