Après avoir examiné les Energies sources, examinons les intermédiaires de l’énergie. Ces intermédiaires sont intermédiaires entre l’événement d’exploitation d’énergie (lieu et heure producteur) et l’événement de consommation d’énergie (lieu et heure client). Ils peuvent jouer 2 rôles : un stockage transitoire et le transport. Electricité, énergie chimique, énergie potentielle de pesanteur, Fluide comprimé, énergie calorifique (chaleur), inertie, énergie élastique, énergie électromagnétique.
L’électricité est l’intermédiaire le plus courant. Très bien pour le transport (avec perte) mais quasiment nul pour le stockage.
L’énergie chimique se présente sous des formes très variables. On retrouve le méthane et le propane, mais aussi les carburants classiques, l’alcool, les explosifs, et… l’hydrogène. A ce titre, chaque fois que l’on parle de « la solution hydrogène », il faut bien avoir conscience que ce n’est qu’un choix d’énergie intermédiaire. Ces formes d’énergie intermédiaires se transportent bien et se stockent plutôt bien (à ce titre, l’hydrogène est plutôt une exception : il n’est pas facile à stocker).
L’énergie potentielle de pesanteur utilise quasiment toujours de l’eau retenue par un barrage de chute. A titre anecdotique, c’était l’énergie des anciennes horloges : là c’était la « chute » d’une masse solide qui était utilisée. Cette forme se transporte mal : c’est surtout du stockage.
Dans la catégorie « fluide comprimé », on retrouve mon air comprimé. Le transport en est médiocre et le stockage n’est pas idéal. C’est surtout les engins de travaux publics (et les commandes d’aviation) qui utilisent cette forme.
La forme « énergie calorifique » comprend les « chauffe-eau », dans les circuits de chauffage urbain. On le trouve aussi dans des processus industriels (centrale électrique par exemple). Le transport est médiocre et le stockage aussi.
L’inertie c’est surtout le volant d’inertie. Le transport est médiocre et le stockage moyen. Il est difficile d’atteindre de grandes valeurs.
L’énergie élastique se trouve dans des ressorts (les montres). Transport médiocre et stockage moyen. Là encore, ce n’est possible que pour des valeurs faibles d’énergie.
La forme électromagnétique est utilisée marginalement dans les transmissions (fibre optique, onde radio, usages des lasers) et il y a des tentatives de l’utiliser pour de la « puissance » afin de se passer d’une ligne électrique (île de la réunion). Elle ne se stocke pas.
A ma connaissance, les formes d’énergie nucléaire (force forte et force faible) ne sont pas utilisées comme « intermédiaire ».
En conclusion, pour des usages importants, c’est l’électricité et le stockage chimique qui prime. Le choix du combustible mériterait un dossier à part.
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